在《癌症分早中晚期吗？既不是，又算是》中，我"小济医生"提到界定癌症早期和中期的一个重要标准，是看癌细胞是否出现淋巴结转移。有小伙伴要求小济详细解释一下，什么是乳腺癌淋巴结转移，又该如何判定?

 

 

     首先说什么是淋巴结。它是淋巴系统中一类重要的器官，负责产生淋巴细胞。淋巴系统是人体的卫士，分担着很大一部分的免疫任务，帮助人类对抗各种病菌。你可以把淋巴系统想象成一个防御网络，而淋巴结就是其中的兵站。

 

     淋巴结有很多个，对于它的具体数量，目前科学家们也没有统一的答案，比较普遍的说法是约有500——600个。淋巴结遍布全身，有些在人体浅表，有些在较深位置。浅表淋巴结直径大多小于0.5厘米。腹股沟、腋下、颈部这三个地方淋巴结比较集中。至于身体深部的淋巴结，目前科学家对它的了解比较少，对于人体深部有多少淋巴结，如何分布，学术界也有很大分歧。

 

     在做进一步的讲述前，为了便于大家理解，小济先引入一个重要概念——前哨淋巴结。前哨淋巴结是一类特殊的淋巴结，它们是癌细胞从原发部位转移到淋巴结的必经之处。前哨，顾名思义，是前沿哨位。不同的癌症，它的前哨淋巴结位置是不同的。

 

 

     对于我小济医生专责防御的乳腺癌来说，不幸中的万幸是，乳腺癌的前哨淋巴结位于身体浅表淋巴结集中的一个区域——腋下，这为医生判断是否出现了乳腺癌淋巴结转移提供了很大方便。小伙伴们请注意，虽然乳腺癌的前哨淋巴结在腋下，但是并不是腋下所有的淋巴结都是前哨淋巴结，前哨淋巴结只是腋下淋巴结的一小部分。

 

     去判定乳腺癌是否发生前哨淋巴结转移的方法是比较多的。首先，当乳腺癌向前哨淋巴结转移的时候，同侧腋下的前哨淋巴结通常会出现发炎、肿大、疼痛，甚至溃烂。在小济所使用的技术手段——B超影像上，发生癌转移的淋巴结和正常状态的淋巴结在大小、形态等方面也有着明显的差别。同时用核磁、钼靶等成像方法也可以发现癌转移的淋巴结。

 

 

    对于确诊乳腺癌的前哨淋巴结转移，还有一个金标准——"活检"，就是用探针刺入淋巴结，取出一部分淋巴结组织，然后做成切片，在显微镜下判定淋巴结内是否有转移的癌细胞。

 

    一般对于乳腺癌或其它癌症的确诊，医生们都会以多种手段去互相印证。我小济就是一道初筛防线。我把人工智能、超声影像及专家复检相结合，辅以云计算、大数据和互联网加等IT技术手段，形成软硬件加服务的整体解决方案，在基层安全、可靠和高效地筛出疑似有乳腺癌问题的病例，再传给后台的专家复核，或建议以其它技术手段作进一步检查。这样可以赋能基层，又让专家资源发挥最大效应，从而捍卫好妇女的乳腺健康。

 

 

    虽然治疗乳腺癌时，处理仅仅发生前哨淋巴结阶段的癌症，相对于出现远端转移的来说，要容易不少，但是比起尚没发生转移的原位乳腺癌，还是要麻烦的多。最好的策略是按时体检，在它处于形成初期还没来得及长出翅膀转移前就消灭它。所以，积极主动地去定期作乳腺检查，是最好的防御策略。